Algunas curiosidades de la Prehistoria Ibérica (I)

   La Prehistoria peninsular no se distingue especialmente de los períodos similares circundantes. Es conveniente recordar que las cronologías empleadas son siempre relativas, teniendo en cuenta las zonas geográficas a las que se aplican; así, mientras en la Península Ibérica podemos hablar de Prehistoria, en otras zonas cercanas, los pueblos que encontremos podrán estar en lo que llamaremos "protohistoria"(Periodo de una cultura de la que, no teniendo vestigios escritos, conocemos datos mediante otras civilizaciones que sí gozan de escritura.). De todos modos es fácil encontrar, en la misma Península Ibérica, sociedades que conviven en estadios muy diferentes de desarrollo. Esta es otra de las características de la Prehistoria de la Península Ibérica.

(Introducción: Educar.org)

Vasija-ídolo de Los Millares

   La hominización es el proceso por el que aparece el ser humano sobre la tierra. Aunque han llegado a coexistir varias especies, actualmente solo sobrevive la nuestra, el Homo Sapiens Sapiens. El género Homo es el de los seres humanos propiamente dichos, pero antes de éstos existieron otros denominados Australopithecus. Ambos géneros, tanto el Homo como el Australopithecus, pertenecen al grupo de los homínidos. Por lo tanto, este grupo comprende al hombre y sus antepasados bípedos, aquellos que andan sobre las extremidades posteriores.

    La hominización comenzó hace 6 millones de años aproximadamente, pero no se conocen restos fósiles de esta fecha. Han sido los análisis genéticos los que han revelado cuándo se produjo nuestra separación. Sin embargo, sí han aparecido en Etiopía restos de Australopithecus de hace 4 millones de años, recibiendo el nombre de Australopithecus Afarensis.

    Todo este proceso se inicia con el bipedismo, el cual se produjo a partir de cambios climáticos. Puesto que nuestros antepasados vivían en la sabana, el caminar sobre dos patas le permitió ver a distancias más grandes y reducir la exposición al sol.

Consecuencias del bipedismo

• Cambios en la cabeza. Está erguida y permite a nuestro cerebro crecer más. La parte que aumenta es el encéfalo, la cual nos caracteriza como humanos (encefalización).
• Cambios en las manos. Se liberan las extremidades superiores, el pulgar oponible nos sirve para manipular con precisión. Aparece el lenguaje, debido a que la parte del cerebro que se utiliza para manipular objetos también rige la capacidad de hablar. De hecho, se empieza a hablar de género Homo cuando se encuentran herramientas.
• Cambios en el parto. El gran tamaño de la cabeza generó cambios en la cadera de las mujeres, que tuvo que ensancharse para dar a luz más fácilmente.
• Cambios en la sociabilidad. Dado que nacemos antes de tiempo, somos vulnerables y no nos podemos valer por nosotros mismos igual que otros animales, necesitamos la presencia de iguales que cuiden de nosotros. El parto humano es un acontecimiento traumático y la madre necesita la ayuda de otros congéneres en el alumbramiento, esto comenzó a generar vínculos estrechos entre miembros de un grupo (comadrona y el bebé al que ha dado la vida). Los miembros del género Homo cuidaban de las personas que no podían valerse por sí solas, al contrario que los despreocupados Australopithecus.
• Cambios en la alimentación. Las alteraciones en nuestro sistema digestivo permitieron que pudiéramos estar más tiempo sin comer, el cual se pudo dedicar a socializar y mejorar las relaciones entre miembros del grupo.

   Los restos humanos más antiguos de la península son los de Orce (Granada) de hace 1,3 millones de años, donde se encontraron una coronilla y restos de herramientas; y los de Atapuerca (Burgos) de hace 1,2 millones de años. Pero es en Georgia (Dmanisi) donde se han hallado los restos europeos más antiguos (1,8 m.a.).

El Paleolítico

Atapuerca

    En el siglo XIX, con la construcción de un ferrocarril por medio de la sierra, fue necesario cavar una zanja amplia que partiera en dos la montaña. Finalmente, se interrumpió la construcción del ferrocarril y en los años 50 se realizaron una serie de expediciones espeleológicas en las cuevas de caliza. La investigación de los fósiles convirtió a Atapuerca en un fenómeno durante los años 80.

    Los restos encontrados en Atapuerca pertenecen al Homo Antecessor y al H. Heidelbergensis.

• El Homo Antecessor fue encontrado en la Gran Dolina, donde han aparecido también pruebas de canibalismo. 

• En la Sima de los Huesos aparecieron 35 individuos de la especie H. Heidelbergensis. La gran cantidad de sujetos nos indica que se trataba de un enterramiento, por lo que podemos aventurarnos a afirmar que esta especia tenía en consideración la muerte. Junto a los restos han aparecido objetos como un bifaz (hacha de mano) que pudo haberse utilizado como ofrenda funeraria. (Miguelón)

Excavaciones en Atapuerca

Miguelón

    El hombre moderno aparece en el Norte de África hace 200.000 años, pero aparece en la Península Ibérica mucho más tarde. Después de entrar en Europa por el Cáucaso y atravesar todo el continente, llega a España hace 40.000 años.

    Durante unos 10.000, el Homo Neanderthalensis y el nuevo Homo Sapiens conviven en la Península Ibérica. Los primeros, consiguen sobrevivir 10.000 años más en la península, ya que se encontraban extintos en el resto de Europa. Finalmente, la especie desapareció hace 15.000 años, seguramente porque no supo adaptarse a los cambios climáticos. Se ha pensado que hubiera alguna mezcla genética, pero, en ese caso, el descendiente habría muerto.

    La Península Ibérica fue una zona que se vio libre de las glaciaciones (excepto en algunas zonas del norte) y gozaba de un clima tropical cálido y, por lo tanto, con abundancia de especies. Como en Europa, el clima ya había cambiado, el H. Neanderthalensis fue arrinconándose en la península. Esta especie tenía menos capacidad simbólica que el H. Sapiens, ya que no podían prever o imaginar: esto impidió que pudieran forjar alianzas o estudiar y pronosticar el clima.

Las sociedades de “cazadores-recolectores”

    Éstas se organizaban en pequeños grupos para no acabar con los recursos del entorno (con un número por debajo de 40 individuos), y por ello recurrían a prácticas como el infanticidio,  que les permitía mantener un bajo número de personas.

    Su economía se basaba en la recolección de frutos, hongos, bayas, berberechos, marisco…, mientras que la caza era sólo una actividad esporádica. Por otra parte, las diferencias sociales existentes entre ellos respondían a patrones muy básicos, así como la edad, el sexo, la habilidad o la fuerza, ya que no se trataba de sociedades materialistas: su carácter nómada ayudaba a ello, pues todo podía volver a ser fabricado en el nuevo asentamiento. En este aspecto también cabe destacar que eran grupos matriarcales, pues consideraban a la mujer como fuente dadora de poder y de vida, aunque el jefe era generalmente el más fuerte.

    Asimismo, también desarrollaron una cultura oral favorecida por el abundante tiempo de ocio del que disponían y que ocupaban estrechando lazos con el resto de la comunidad. También crean herramientas de piedra tallada que van perfeccionando, llegando a obtener cada vez más utensilios del mismo bloque de piedra.

Manifestaciones artísticas en la Península Ibérica

    Los ejemplos de arte rupestre más típicos se deben al Homo Sapiens, puesto que era el que contaba con pensamiento simbólico. En España podemos diferenciar dos lugares de gran importancia:

-Zona Cántabra

    Se trata de representaciones naturalistas de animales pertenecientes al Paleolítico Superior cuyos mejores ejemplos encontramos en Altamira (Santander) y Tito Bustillo (Oviedo).

Para realizar estas pinturas, utilizaban carbón, tierra ocre, y otros elementos combinados con agua.       Aprovechaban las formas de la cueva y marcaban sus protuberancias. La razón de que este arte se hiciera en cuevas la podemos encontrar en que para ellos se trataba de lugares misteriosos, mágicos, donde podía aflorar el espíritu del animal al pintarlo. Otra de las posibles razones puede ser que consideraran la cueva como el útero de la naturaleza y desarrollaran dentro de ellas ritos de fertilidad.

Tito Bustillo

Altamira

Cueva de Altamira

-Zona Levantina

    Por el contrario, este tipo de pinturas realizadas en el Epipaleolítico representaban esquemáticamente a seres humanos y no aparecen en cuevas, sino en abrigos rocosos como los de Cogull (Lleida) o La Valltorta (Castellón). A veces se representan danzas fálicas para atraer la fertilidad.

La Valltorta

Cogull

El Neolítico

    Se suele tomar como fecha de su aparición en la península aproximadamente el 5000 a.C., llegando a Europa a través de la difusión desde Oriente Próximo (Turquía-Irak), donde habría surgido en el 10000 a.C.

    Estas sociedades son ya sedentarias, lo que propicia que aparezcan las primeras ciudades (núcleos protourbanos de 200-300 personas que solían ser el centro de la región, político, económico y religioso) y una economía basada en la agricultura y ganadería (trashumante). En este momento también aparecen la diversificación profesional, así como la especialización, y la jerarquización social, pues con la acumulación de objetos (riqueza) aparece la casta (grupos sociales). Sin embargo, en las sociedades más específicamente dedicadas a la ganadería trashumante, la jerarquización es menor.

    Los cultos religiosos son más complejos, pues aparecen una casta sacerdotal, templos, rituales… y comienzan a enterrar a sus muertos en necrópolis, gracias a las cuales podemos apreciar diferencias sociales y saber cómo vivían estudiando los ajuares.

    Se aprecia también un gran progreso en las herramientas, que son de piedra pulimentada con arena y aparece una cerámica cardial vasta procedente de Oriente Próximo y decorada con conchas.

En España comienza en la zona levantina por influencia de los pueblos mediterráneos y desde allí se traslada hacia el interior hasta Galicia, el último lugar en adquirir esta nueva cultura. 

El Calcolítico y la Edad del Bronce

La Edad de los Metales se da en la península entre el 3000 y el 750 a.C. con las siguientes diferenciaciones: en primer lugar el Calcolítico o Edad del Cobre, seguido de la Edad del Bronce y, finalmente, la Edad del Hierro, que ya no pertenece a la Prehistoria.

El nombre de esta etapa se debe a la aparición de herramientas de metal. En el Calcolítico, se fabricaban con fines ceremoniales, pues el cobre, costoso y frágil, sólo se utilizaba en ritos o como obsequio para los jefes de las tribus. Sin embargo, la aleación de cobre y estaño de la Edad de Bronce comienza a utilizarse para cosas más cotidianas, apareciendo así las armas que servirán para librar las guerras.

Al igual que aumentan las técnicas para materiales, también hay una mayor jerarquización social, con un grupo que manda y otro que obedece, apareciendo, por lo tanto, enterramientos monumentales con ajuares importantes, dándose incluso el megalitismo, construcciones con grandes piedras, aunque ya existían en el Neolítico. En el Calcolítico se dio la aparición del vaso campaniforme, mientras que ya en la Edad del Bronce comenzaron a aparecer tipologías de cerámicas y metales mucho más complejas, como el vaso carenado o las espadas.

Fruto de la disgregación política existente, se construyeron murallas alrededor de los poblamientos -práctica intensificada al final de la Edad del Bronce y que adquiriría gran importancia con el Hierro- que mejoraban la defensa y, con el mismo objetivo, aparecen las castas guerreras.

Son ejemplos significativos los lugares de Los Millares, perteneciente al Calcolítico, y El Argar, de la Edad de Bronce, ambos en el sureste de la Península Ibérica.

Ajuar funerario de El Argar (B)

Los Millares (C)

Difusión del Vaso Campaniforme calcolítico

La Península Ibérica en el Bronce

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